Tygers Of Pan Tang - S/t

#FOR FANS OF: New Wave Of British Heavy Metal 

Mention of the New Wave Of British Heavy Metal will inevitably bring forth a nostalgic recollection of legendary bands such as Iron Maiden and Judas Priest, and to a lesser extent, Angel Witch, Blitzkrieg, Diamond Head, Holocaust and perhaps even Riot or Thin Lizzy (despite being American and Irish bands). Also worthy of fond reminescence is a quintet originally from Whitley bay, U.K. which in October released their strongest LP since their heyday in the early '80s. Though belatedly self-titled, it serves as a reminder the said movement never really died out but only proliferated to this day, as heard on its eleven tracks, which retain an endearing flair particular to a bygone era as well as sound both contemporary and original. Starting with "Only The Brave" (recorded as a single in August) you could be forgiven for placing this release sometime in the distant past thanks to guitarists Micky Crystal and Robb Weir's crisp and melodic riffs and solos. Backed by a tight, yet unconstricted rythym section made up of bassist Gav Gray and drummer Craig Ellis and led by Jack Meille's classic rock vocals, the band appears to have stepped out of a time machine, not having aged and playing with the same drive and uplifting enthusiasm as on their debut, 1980's Wildcat LP and subsequent recordings, Spellbound and Crazy Nights. Just short of sounding too much like Ozzy's "Over The Mountain", the main guitar riff on this opening track features a few subtle squeals and harmonics which heigten Meille's appeal during the catchy bridge and chorus before a flourishing twin guitar lead break seals the deal and the song reverts back to form. This alone convinced me I had a winner on my hands so I wasn't surprised when "Dust" swept in next with as much foot-stomping energy, if not more. Mickey Crystal does a terrific job of picking up where previous guitarist John Sykes left off, effortlessly complimenting fellow axeman and sole founding member Rob Weir. Both are definitely a force to be reckoned with. The lead playing overall is very adept; their sharp fluid chops demonstrate lots of emotion as well as experience. Not only do they shred like savage beasts (being tigers and all), but also switch gears and turn down the heat at times, as on "The Reason Why", an unsappy ballad/slow paced rocker which fits in nicely at the album's mid-point and provides Meille with another good opportunity to show off his vocal range and conviction, "Praying For A Miracle" exhudes a mellow atmosphere as well, but only for a moment as it soon delves into a hard rocking albeit soulful odyssey you'll find difficult to resist humming along to. Crystal and Weir's soulful, David Gilmoresque solos are not to be missed either. In regards to this release's softer moments, I'd be amiss not to mention the brief next to last number on this release, "Angels In Disguise", a magnificient acoustic interlude conveniently placed between two heady rockers, "Blood Red Sky" (coincidentally possessing the same title as a Monument song, and just as good) and "The Devil You Know". The former has Meille punctuating the word "sky" with a gratifying drawl verging on a snarl during the chorus, while the guitar duo of Crystal and Weir serves up a series of crunchy triplets later giving way to an explosive lead break so powerfully delivered it's felt rather than heard. "Never Give In" will be my go-to track for this release from now on as its darker essence and strictly "metal" undertone is much more in line with the bands I outlined above. With its evil, raw guitar riff and galloping bass line it also has a melodic speed metal feel to it. To boot, two thirds of the way in, rip-roaring solos surge out of nowhere, complimented by insanely rad twinkling like in the lead break to Megadeth's "Holy Wars" (from the widely acclaimed 'Rust In Piece' album). I didn't expect this and was completely blown away. "Do It Again" stands out with its nostalgic lyrics and does a fine job of taking you back to the days of leather and denim with its archtypical NWOBHM style guitar riff and lead break. I found this track similar to Diamond Head, with Meille compellingly paralleling Sean Harris. This will likely have you searching through your record collection avidly digging up countless forgotten yet timeless gems which laid the foundations for future generations of head bangers and rivet heads to jam along to and draw influences from. As for album closer "The Devil You Know", you'll be pumping your fists and banging your head yourself thanks to its pulsing bass intro and thumping drum beat. This track does a fine job of wrapping up the album with a colourful guitar solo and appropriate fade-out to Meille's reflective crooning, fittingly capped by a roar worthy of Tony The Tiger. If I'm to be objective, there are a couple of moments I find a bit too genial for my tastes, namely the Southern rock sounding "Glad Rags" (an old cockney term for fancy, vintage, going out clothes, i.e. "get yer glad rags on!") and "I've Got The Music In Me", a Kiki Dee Band cover I could do without, just like "Music" shouldn't have been included on Witchfinder General's otherwise memorable sophomore release, 'Friends Of Hell' ('83). Despite being unexpected, "Glad Rags" is still an appealing track. With its cowbell and raunchy vibe, it sounds like a cross between Foghat and Black Oak Arkansas. All things considered, it brings some variety to an otherwise homogenous mix. In all, I've mostly positive things to say about Tygers Of Pan Tang, both band and album. New releases by much older outfits are often approached with trepidation and wariness. This is justifiable in many cases as many decades-old outfits fail to deliver like they used to or worse, produce total flops which tarnish their past accomplishments. This is definitely not the case with the Tygers. Even if this latest release leans slightly closer to heavy hard rock than straight up heavy metal, it's still an enjoyable and satisfying experience infused with compelling "traditional metal" properties as well as promoting an undeniable "feel good" quality on par with the aforementioned releases. Having now given it a couple of spins, I'm willing to bet the band continues to prowl and mark their territory for quite some time, as it's no longer just an icon of the glorious past but also part of its imminent revival...Roawrrrrr! (Eric Moreau)

(Mighty Music - 2016)

Score: 80

https://www.facebook.com/tygersofpantangofficial

The Burning Dogma - No Shores of Hope

#PER CHI AMA: Death/Black/Gothic/Dark

Il classico digipack, la classica cover cupa. Un'altra goccia nell'infinito mondo dell'estremo. Invece no. I bolognesi The Burning Dogma ritornano dopo l'interessante 'Cold Shade Burning' del 2012, con molte idee, tante idee (pure troppe). Prima di ascoltarli sono andato a guardarmi la pagina FB, per farmi un'idea più approfondita di loro. Dal vivo usano scenografie, un face painting non esagerato e moderno, che potrebbe ricordare quello dei Fleshgod Apocalypse. Schiarite le idee, mi sono tuffato in questo lavoro con curiosità, e dopo svariati ascolti in situazioni e momenti diversi, mi sono reso conto che questi ragazzi sanno suonare molto bene, la tecnica non manca di sicuro, ed è frutto di anni di calli alle mani e sofferenza. Quello che latita fortemente è tuttavia un'idea di base, su come e dove dirottare tutte queste idee e capacità. In 'No Shores of Hope', album edito dalla onnipresente Sliptrick Records, si possono ascoltare riff "carcassiani" (di cui vado matto), ma un attimo dopo, il tutto si trasforma in passaggi black/gothic o sfuriate brutal in blast beat, fuoriescono voci femminili, voci maschili pulite, in screaming e growl, il tutto non troppo ben amalgamato. L'ascolto di quest'album di 50 minuti, diventa pertanto molto impegnativo e incline ad una certa facilità a distrarsi dal suo ascolto. Ci sono ben cinque tracce strumentali (13 in tutto) e vari intermezzi all'interno dei pezzi che mi hanno lasciato un po' perplesso, passaggi trance elettronici, che fanno tirare il fiato per un attimo, in attesa di ricominciare il tutto con un altro profilo stilistico, insomma un bel "popò di roba". Tutto ciò non favorisce un mio positivissimo giudizio all'album, anche se forse in una situazione live, potrebbe creare grande effetto, visto l'uso teatrale che usano spesso i nostri. La registrazione è buona e professionale ma non mi ha dato grande soddisfazione a livello del mixing: ci troviamo infatti una batteria costantemente in primo piano, qualunque sia il tipo di passaggio la canzone stia affrontando. E questo ahimè copre spesso lo splendido lavoro che fanno i chitarristi, che non si risparmiano di certo nel tessere riff rabbiosi e arrangiamenti molto curati. Le canzoni non sono assolutamente da buttare, sia chiaro, canzoni del calibro della title track e la seconda parte di "Dawn Yet to Come", sono le parti migliori di questo album. Sarei curioso di vederli dal vivo e farmi un'idea migliore di quello che vogliono rappresentare, felicissimo di farmi smentire. (Zekimmortal)

(Sliptrick Records - 2016)

Voto: 65

https://www.facebook.com/theburningdogma/?fref=ts

Sedna - Eterno

#PER CHI AMA: Post Black, Altars of Plagues, Cult of Luna

Sedna, atto secondo. Torna il trio di Cesena con un nuovo lavoro edito dalla Drown Within Records. Dimenticate le ritmiche serrate del full-length d'esordio e lasciatevi abbracciare dal sound plumbeo e downtempo di 'Eterno'. "Pillars of Creation I", la opening track, saggia immediatamente lo stato di forma dell'act cesenate, che si presenta con una lunga traccia assimilabile ad una coltre di nebbia che non lascia intravedere nulla, inserita nel contesto della Londra vittoriana, ove un maniaco, Jack lo Squartatore, si aggira per le strade, generando uno stato di psicosi e angoscia costante, emozioni che possono accostarsi alle sonorità raffinate quanto inquietanti, addirittura sognanti, profuse nella prima parte della song. Cinque minuti di arpeggi che stupiscono per essenzialità quanto per efficacia, suoni che sicuramente preparano il terreno ad un attacco black che tuttavia tarda ad arrivare, e che si palesa quasi esclusivamente nelle laceranti vocals di Crisa. La musica ha contorni siderali, con il trio romagnolo che qui sembra evocare i Cult of Luna di 'Somewhere Along the Highway', piuttosto che il post black degli esordi, che arriva ad mostrarsi soltanto nell'ultimo minuto sotto forma di furia malefica dirompente. La stessa onda sonica di malvagità si propaga nella successiva "Pillars of Creation II", song che sin dal principio, è caratterizzata da un approccio più spigoloso, fatto di arrembanti e riverberati attacchi frontali di chitarra, collocati su di uno spesso strato di sonorità dilanianti, quanto la voce disperata del frontman. Il risultato è notevole e di grande impatto, il che conferma una sempre maggiore maturità dell'ensemble italico, comunque già valutata positivamente in sede live. Con "Mountains of Creations" ci si appresta ad affrontare un lungo viaggio interstellare, non solo per la sua lunga durata (oltre i 21 minuti) ma anche per come nasce, cresce e muore. Un inizio lento e melmoso sulle cui note, intrise da un forte mood malinconico, si stagliano le vocals arcigne di un Crisa in stato di grazia. La musica nella sua evoluzione, trova modo di ruggire e incalzare con ritmiche nevrotiche (spaventoso il lavoro di Mattia alla batteria) che rievocano i grandi Altars of Plagues, ma anche di contorcersi su se stessa con sublimi e catartici arpeggi minimal-intimistici, dall'impatto quasi funeral. L'anima esasperatamente misantropa del trio emerge nella seconda metà di un brano, che ergerei come il mio preferito in assoluto nella discografia dei Sedna, un pezzo che trova modo di sconfinare nel depressive black, ma anche nel post metal, nel funeral o nel post rock, spegnendosi in splendide melodie astrali. I nostri qui dimostrano peraltro che per fare buona musica, potrebbe essere sufficiente dar voce alla propria anima. Questo per dire che i Sedna non sono dei mostri di tecnica, ma che con la loro semplicità disarmante, mettono a nudo la loro essenza, attraverso emozionali strali di musica estrema. Più strano a dirsi che a farsi a quanto pare, perché alla fine 'Eterno' si configura come un signor album, che nella conclusiva title track, trova anche il modo di proiettarci in territori drone strumentali. Personalmente dieci minuti ad un finale di questo tipo non li avrei dedicati, i Sedna però hanno avuto le palle di far di testa loro anche in questo, chapeau! (Francesco Scarci)

(Drown Within Records - 2016)

Voto: 85

https://sednablack.bandcamp.com/album/eterno

Vayl - Eclipse The Sun

#PER CHI AMA: Sludge/Stoner

Dura poco più di 25 minuti questo EP dei berlinesi Vayl, che arriva dopo un demo e un full-length datato 2013. Meno di mezz’ora, quindi, in cui il power trio frulla innumerevoli influenze da diverse regioni del rock, dello stoner e del metal, per creare un’amalgama tutto sommato convincente e di grande impatto sonoro. Basso e batteria sono veloci, solidi, precisi e dritti in faccia, oscuri e zeppi di fuzz (“Face to Face”); la chitarra – che sembra ispirarsi più alle sonorità stoner-rock dei Monster Magnet che alla sporcizia sludge dei Mastodon – sforna riff e accordi pieni d’ispirazione quasi più metallara che desertica (“Left Undone”). Scordatevi quindi la psichedelia latente dei Kyuss e pure l’headbanging polveroso dei Fu Manchu: siamo piuttosto in un punto mediano, condito però da una vena metal, adrenalinica e violenta, fortemente supportata dalla voce del cantante/chitarrista Hagen Ohmstede. Una voce profonda, rauca, brutale e hardcore in quasi tutto il disco, capace anche di diventare melodica ed ossessiva quando serve (“Face to Face”, “Amnesia”). Un lavoro ingolfato di groove e up-tempo, potente come un pugno in pieno volto, solido e coerente con se stesso, pur senza annoiare. Ora aspetto solo il full-length, per verificare l’originalità dei Vayl sulla lunga distanza. (Stefano Torregrossa)

(Self - 2016)
Voto: 65

https://vayl.bandcamp.com/

Megatherium - Superbeast

#PER CHI AMA: Stoner/Psych/Doom, Tool, primi Cathedral

Il megaterio, citando wikipedia, è un genere estinto di mammiferi, il cui nome scientifico deriva dal greco e significa grande bestia; esso comprendeva varie specie di bradipi terricoli giganti vissuti milioni di anni fa nelle Americhe. Megatherium e 'Superbeast' appunto, per svelare il binomio di quest'oggi che vede raccontarmi del full length di debutto del quartetto veronese. Il disco, uscito per l’Andromeda Relix, include il materiale di tre anni di composizioni, mostrando al suo interno, le influenze stoner del primo periodo, e il mood psych-doom che caratterizza i quattro musicisti oggi. Andiamo incontro alla bestia, facciamone la sua conoscenza sin dall'intro, in cui il mostro sembra celarsi all'interno di una caverna e il suono che ne esce è verosimilmente quello del suo verso che echeggia sulle pareti rocciose. Ed è un riffing mastodontonico quello che si palesa in "Refuse to Shine", con la 6-corde ultra ribassata inserita in un contesto psichedelico, in cui la voce pulita di Manuele Germiniani appare effettata (quasi cyber) e ben si amalgama nella ritmica corposa (a tratti ossessiva) e compassata che evoca spettri degli Ufomammut. Complici i retaggi passati della band (che ricordo includere ex membri di Aneurysm, Gen Marrone, Elicotrema, Mr. Wilson e Tokio Conspiracy), i nostri si muovono in modo affine all'interno di territori doom, space rock, psych e stoner. Quando parte "Fly High", vengo catapultato indietro di oltre vent'anni, e ripenso al capolavoro 'The Ethereal Mirror' dei Cathedral; mancano solo i mitici "oh yeah" di Lee Dorrian e l'accostamento tra le due band sarebbe perfetto. Ma i Megatherium non sono affatto dei pivelli e non cadono nel tranello del tentato plagio, iniziando ad agghindare al meglio la propria musica con inserti di synth, voci litaniche, sprazzi di melodia, per un brano alla fine davvero ben riuscito. "Twiceman" è una bella scalata d'affrontare: una parete di oltre tredici minuti di suoni dapprima roboanti, ben arrangiati, che lasciano intravedere pochi squarci di luce, in un rifferama asfissiante alternato a momenti più meditativi e downtempo. Compaiono anche ipnotici break dal sapore ambient che contribuiscono a rendere l'atmosfera ancor più pesante, prima di un arrembante finale doom atmosferico, in cui accanto alle urla di Manuele, si affianca una parte in spoken word. Se con "Ghost of the Ocean" si rivedono i fantasmi dei Cathedral più stoner (a livello vocale qui c'è un cambio nell'impostazione vocale di Manuele), con "Cleveland (Is Far From Here)" è quello dei Tool ad emergere prepotente, in un brano breve e diretto. Arriva anche la traccia strumentale, con la breve "The Wolf and the Deer", in cui la band veneta si diletta con un riffing dal sapore southern stoner. I nostri proseguono con l'intento di cacciarsi negli anfratti più cupi e tenebrosi dello stoner doom: è il momento di "Grey Line" e del suo giro di chitarra melodico su cui si staglia la psicotica voce del frontman, che sembra quasi in preda ad un hangover di proporzioni bibliche. L'ensemble italico cambia ancora, probabilmente le ultime tracce si rifanno ad un periodo più in là nel tempo e la componente stoner si fa più forte, e qui emergono anche le influenze più primordiali della band, che spaziano dal grunge di "Betrayers, Everywhere!" a quelle più oniriche, che strizzano l'occhiolino ad A Perfect Circle ("Slow Down"), per chiudere con i riffoni granitici alla High on Fire di "Retrowsky", che nelle sue involuzioni, ha modo anche di offrire uno spaccato sonoro evocante gli Sleep . 'Superbeast' alla fine è un buon disco, con diverse piccole imperfezioni da smussare, e una ben più definita personalità da identificare. È un album che si lascia comunque apprezzare enormemente, soprattutto se ascoltato in cuffia. L'effetto ipnotico è garantito. (Francesco Scarci)

(Andromeda Relix - 2016)
Voto: 75

https://megatheriumstonerdoom.bandcamp.com/

Dawn of Demise - The Suffering

#FOR FANS OF: Death Metal, Suffocation

With Death you had a band able to create an album that brought you through a series of emotions and tied it all together with a singular thesis. Death was a band that was brilliant at naming and fleshing out a theme that could be found in each song while making each song stand alone as a facet of the overarching ambition into which the album coalesced. Death and Schuldnier's unforgettable music laid the groundwork for a sub-genre of most extreme music and saw death metal as more than just a moniker, but a style that could only progress. Unfortunately, you'll never see that in this Dawn of Demise album, instead you'll see tepid tempos and vitriolic variations with emasculated exploration both in the instruments and the vocals.

While this band isn't as genre-defining as Immolation or well-known as Deeds of Flesh, Dawn of Demise's noticeably formulaic style is adept at delivering the sort of sedation that many bands can mistake for brutality. Immolation can make their music sound like a gearbox moving backwards through intricate breakdown sound intermixed with insane swinging riffs and precise indulgences in blast beats. Deeds of Flesh is a steady hammering on the senses meditating in technique where premeditated delivery results in an aggressive pummeling. Dawn of Demise can get quite rhythmic in its form of death metal but the brutality is only in the guitars and doesn't have the kind of response in the drum section that could really lay down a serious ferocity or bring a kind of technicality that would keep a listener from tuning out their guitar-led sound after a minute or so into each song. The only standout parts on this album are in the solo sections. “Sadistic Gratification” is a demonstration of how not to use your money track. It's a strong start with a good groove at the end that is thrown away far too early despite the lacking lead up. This track is then followed by such overproduced banality through too many tepid tracks to really realize any antagonizing form. Dawn of Demise had a good run at the end of “Deride the Wretch” but cut it off too quickly. This band seems to favor breaking down through nearly the entire song with very little to keep things going, turning the death metal style on its head, and making it less encouraging than the standard model. There are some standout moments through this threadbare album of diet Suffocation emulation including the groove in “The Process of Killing” which combines with a great solo creating a fantastic few seconds of brutality. However, you have to wait through minutes of buildup for something that you would miss if you blinked while the band showers you with a cumbersome attempt to capitalize on Skinless' chug and give Suffocation's distant solo sound to it. This band has the uncanny ability to grab you out of the blue, make themselves heard, and then force you to lose interest in their cry for attention in the space of twenty seconds. Another example is the nice soling in “Those Who Deserve My Wrath” after an endless series of uninteresting riffs and breakdowns that blend together so effortlessly and enchant so little that the listener tunes the album out, forgetting he was listening to music, until this solo. Awakening from the slumber of a thousand chugs, this solo gets you back listening long enough to hear a somewhat satisfying blast beaten run in the oh so uniquely titled “As the World Dies”. I'm sure that song title took hours of agonizing creativity to concoct. Whatever Dawn of Demise has in the beginning of each song is lost far too early to overly abundant structuring, a glaring lack of creativity, and too little variation. This is a straightforward style without the understanding that they could expand on what they do well instead of beating around the bush when bands like Morbid Angel twenty before this band were doing more in one song than this band does in a full album. How am I supposed to believe that this is today's style of 'brutal' and 'heavy' music, let alone death metal? The only suffering happening on this album is that of the fan's because shelling out any money for an album so bland and one-dimensional is supporting the stereotype of death metal rather than the method and artistry of the style.

Denmark's Dawn of Demise could do well when opening for Skinless or Severe Torture who would later open for Dying Fetus or Suffocation. Yet on its own Dawn of Demise doesn't have too much going for them. The gutturals are what's to be expected, the breakdown beats are far too simple. Primal is a good way to go but it has to keep the listener wanting more if it's going to last in one's mind. This is far too average and the simplicity is utterly unoriginal, the band is trying to pave its own way across paths that have been so trodden into mud that it makes Six Feet Under sound good. Boring breakdowns, milquetoast metal, and tedious treads into threadbare grooves are what this humdrum death metal AC/DC does without the personality to make an impression. (Five_Nails)

(Unique Leader Records - 2016)
Score: 45

https://uniqueleaderrecords.bandcamp.com/album/the-suffering

Demikhov - Experimental Transplantation of Vital Organs

#PER CHI AMA: Noise/Drone/Experimental

Demikhov Vladimir fu un chirurgo russo del '900, pioniere delle trapiantologia, infatti viene ricordato per i suoi innumerevoli esperimenti, tra cui il trapianto della testa di un pastore tedesco morto in un incidente prima di essere sottoposto alla stessa procedura per il cuore. Demikhov è anche il moniker di una band di Desenzano (Brescia), per l'esattezza un trio formato da basso/chitarra/batteria dediti a "musica brutta fatta di fuzz e martello" (come dichiarato dai nostri). Lunga la lista delle label che hanno prodotto/supportato la fatica del terzetto lombardo (le prolifere Dio Drone e Cave Canem D.I.Y. tra gli altri), contenuta in un bel digipak dalla grafica vintage. Il disco contiene otto brani che navigano nelle acque del noise/post hardcore/sludge non cantato, un mix di malessere sia a livello di suoni che di arrangiamenti. L'obiettivo del trio bresciano è di colpire, infastidire e lasciare il segno in questo panorama musicale che offre infiniti prodotti musicali per tutti i gusti. Nonostante il progetto sia strumentale, l'impatto sonoro sconvolge e attira l'ascoltatore negli oscuri meandri della mente, tra pazzia e genialità, dove spesso il confine è talmente sottile che è impossibile discernerlo. "Accumulating Failures Magnifies Your Heads’ Collection" ha un incipit vigoroso con una batteria scalciante e feedback di chitarra che ricordano il format dei Bachi da Pietra, una devastazione totale, che emerge proprio da una scelta oculata in fase di registrazione. Dimenticate quindi le finezze dell'era digitale, e fatevi violentare da quel sound grezzo e cattivo che vi riporterà indietro nel tempo di almeno una decade. Mentre basso e batteria continuano su questa linea pulsante, la chitarra lascia gli accordi e si impegna in riff arpeggiati dal suono etereo e lugubre. L'atmosfera diventa meno opprimente grazie al lungo break centrale al limite del drone, poi il crescendo ci prepara al terrore angosciante che esplode e ci conduce fino alla fine del brano ma con qualche neurone in meno. Quasi nove minuti di terapia a base di elettroshock. "My Mind Master Mystic Mademoiselle" inizia con fievoli rintocchi seguiti da un muro di distorsione in puro stile Sunn O))) che ci fa sprofondare nel grembo della lentezza per buona metà del brano. Ad un certo punto il batterista e il bassista vengono colti da un raptus per cui iniziano a martellare in maniera ossessiva, portandoci alla classica esplosione di noise e perdizione, una sorta di Hate & Merda senza voce. Un buon album questo 'Experimental Transplantation of Vital Organs', fatto di suoni giusti e da un concept ben studiato. La scelta della via strumentale funziona e i Demikhov si aggiungono all'ampio stuolo di band che perseguono il genere. A questo punto vincerà chi riuscirà a reinventarsi, staccandosi dagli schemi con soluzioni diverse, anche non convenzionali. Mi immagino già sperimentazioni con strumenti a fiato, archi, voci femminili, elettronica anni '80, sarà necessario solo trovare il coraggio di provare e non temere di uscire dal coro. (Michele Montanari)

(Dio Drone / Toten Schwan / Vollmer Industries / Brigante Records and Productions / Koe Records / Cave Canem D.I.Y. / I Dischi del Minollo - 2016)
Voto: 75

https://demikhov.bandcamp.com/

Interview with They Seem Like Owls

Follow this link to know much more about this group of stranger, named as They Seem Like Owls, that released in summer 2016 an incredible album of rock progressive:

http://thepitofthedamned.blogspot.it/p/interview-with-they-seem-like-owls.html

Besides - We Were So Strong/Everything Is

#PER CHI AMA: Post Rock/Shoegaze, Slowdive

A volte mi domando quante gemme mi perderei in ambito discografico se non navigassi nel sottobosco più profondo (il medesimo problema potrebbe essere traslato anche nel cinema o nel mondo dei libri). Mi sento un privilegiato a poter scavare nell'underground alla ricerca di musica che nessuno conosce e probabilmente mai avrà modo di ascoltare. Oggi il mio mouse si è soffermato sul sito di una band polacca, i Besides, in sella alla scena post-rock dal 2011, con un primo disco, 'We Were So Strong', datato 2013 e questo 'Everything Is', uscito nell'autunno del 2015. Il primo album guardava a sonorità più orientate al versante prog rock, mostrando il lato più dirompente dei nostri con brani diretti ("At Night", "Linnet's Fligt" o la title track), altri più dream-pop ("Beyond") votati a proporre atmosfere cariche di plumbea nostalgia ("May I Take You Home?") che nel loro evolversi potevano chiamare in causa alternativamente le primissime uscite dei conterranei Riverside ("Strand") o una versione più onirica dei Porcupine Tree ("Deprived of"), il tutto muovendosi sempre in un puro ambito strumentale. Il nuovo lavoro include otto pezzi, che chiamano in causa i grandi nomi del post rock ma non solo, viste le influenze shoegaze di cui il disco risente palesemente e di cui si ammanta, grazie a quella sua aura ideale per uggiose giornate di novembre, in cui la cosa più stimolante da fare, sarebbe semplicemente pararsi dietro alla finestra e scrutare l'orizzonte, accompagnati da un malinconico sottofondo musicale. Certo, se la sfortuna vuole che di fronte abbiate un bel palazzone che vi ostruisce la vista, come per il sottoscritto, non rimane che stendersi al buio di una stanza, accendere un po' di musica e lasciarsi agguantare dalle melodie soffuse di questo quartetto di Brzeszcze, una cittadina dal nome tanto incomprensibile quanto intrigante, non troppo lontana da Katowice. "Of Joy", "Efflorescent" e "Fluttering" sono i primi tre brani in cui ci si imbatte durante l'ascolto di 'Everything Is', effluvi di musica eterea, fatta di densi e introversi intrecci chitarristici, capaci di evocare gli Slowdive e i My Bloody Valentine, giusto per fare due nomi su tutti, qui però privati di un vocalist. Per arrivare alla mia song preferita, dobbiamo attendere la quarta posizione del cd, "And So Am I", la classica traccia che parte piano e sale in un crescendo umorale fatto di percussioni tribali, riverberi distorti e struggenti linee melodiche, in un'alternanza di chiaroscuri emozionali. "Cauterized" e la seguente "A Threnody" rappresentano invece il lato più oscuro dei Besides, con un sound più notturno e a tratti claustrofobico, ma che comunque permette di godere delle fluttuazioni soniche di questo ensemble polacco, che nella conclusiva "Of Sorrow" apre addirittura con scariche inattese di violenta elettricità. Peccato solo per la mancanza di una voce che avrebbe reso il tutto ancor più gustoso; d'altro canto la fortuna dei già citati Slowdive e My Blood Valentine o ancora Ride e Pale Saints, è passata anche dalla presenza di un vocalist dietro al microfono che modulasse nel migliore dei modi, la loro proposta musicale. (Francesco Scarci)

(Self - 2013)

(Self - 2015)

Voto: 70

Voto: 75

https://besides.bandcamp.com/album/we-were-so-wrong

https://besides.bandcamp.com/album/everything-is

Magoa - Imperial

#PER CHI AMA: Prog/Metalcore/Djent, Periphery, Tesseract

Quando ho visto i Periphery dal vivo di spalla all’inarrivabile Devin Townsend, ho subito pensato: questa è musica da ragazzini. Tecnica pazzesca, intendiamoci, ma sotto sotto il vecchio trucco del metalcore è sempre lo stesso: strofe serratissime e ritornelloni strappamutande, ripetuti all’infinito. Con 'Imperial' dei francesi Magoa temevo di trovarmi di fronte all’ennesima goccia di questo oceano. Ma questa non è roba da ragazzini: è metal contemporaneo tinto di prog e core, sparato con velocità, violenza e una cura degli arrangiamenti e del songwriting davvero notevole. C’è del talento in questo quartetto parigino, e ce n’è parecchio. Sì, d’accordo: la batteria cavalca sulla doppia cassa, le chitarre si sprecano sui palm-mute, c’è qualche poliritmo djent – mai troppo complicato, intendiamoci – e ci sono i già citati ritornelloni melodici (“Faith” e “Afterglow”). Ma la voce di Cyd Cassagne non dà tregua nemmeno un secondo, capace di scream, harsh e pulizia come se non facesse altro nella vita; e le brutali “Kill Us”, “Resistance” e “Endlessly” vi faranno saltare sulla sedia. Non mancano spazi di sperimentazione (“Merge”, che forse assurge al ruolo di inquietante e disperata ballata o “Remember”, cortissima cantilena sussurrata che poi apre su un inferno di urla e tom) e anche qualche intelligente inserto elettronico (come nella title track “Imperial” e, in generale, dove l’arrangiamento apre alla melodia), ma alla lunga i 45 minuti di durata rischiano di stufare un po’. Per come è suonato, registrato e composto, comunque, 'Imperial' è un treno metal-prog riempito di esplosivo e lanciato a tutta velocità. Da ascoltare. (Stefano Torregrossa)

(Ten to One Records - 2016)

Voto: 75

https://www.facebook.com/Magoaband/

Ascent - Don't Stop When You Walk Through The Hell

#PER CHI AMA: Thrash/Death, Lamb of God

Una volta c'era Angela Gossow che con i suoi Arch Enemy sbraitava come un'indemoniata al microfono, senza alcun timore reverenziale nei confronti del cantato gutturale dei migliori vocalist death metal del mondo. Angela ha fatto scuola e sempre più spesso ormai si vedono band i cui frontman (ma sarebbe meglio dire frontwoman), sono in realtà cazzutissime donne che si dilettano con un growling da cavernicolo. Gli ultimi scovati sono i siberiani Ascent, che rilasciano per la Sliptrick Records, quest'album dal titolo meraviglioso, 'Don't Stop When You Walk Through The Hell', e che propongono appunto come punto di forza, le killer vocals di Anna Dizendorf. La musica poi non è proprio quanto di più originale ci sia in giro, offrendo infatti un concentrato dinamitardo quanto basico di sparatissimi riff thrash-death metal che non mostrano alcun pietà, scagliandosi contro l'ascoltatore come la più funesta delle intemperie. Aspettatevi quindi ritmiche abrasive ("Useless"), un approccio vocale borderline tra il death e un più arcigno hardcore, taglienti assoli (ottimo quello in "Dead Silence" e ancora "Useless"), qualche atmosfera un po' più lugubre e ritmata ("Matter" e "The Punisher") e poco altro, relegando questo breve dischetto (28 minuti) ahimé ai soli amanti di sonorità estreme. (Francesco Scarci)

(Sliptrick Records - 2016)

Voto: 60

https://ascent3.bandcamp.com/releases

Orpheus Omega - Partum Vitam Mortem

#PER CHI AMA: Swedish Death, Dark Tranquillity

Che Dark Tranquillity e (primi) In Flames abbiano fatto scuola non lo scopriamo di certo oggi. Migliaia di band si sono infatti ispirate alle evoluzioni dei due ensemble svedesi con esiti più o meno soddisfacenti. Gli ultimi che mi sono capitati in mano, anche se con un certo ritardo (mea culpa), sono gli australiani Orpheus Omega, che hanno confezionato, per la sempre oculata Kolony Records, questo 'Partum Vitam Mortem', terza loro opera che affronta in un concept album, il tema della ciclicità dell'esistenza umana. Le suggestioni scandinave appaiono fin dalle iniziali "I, Architect" e "Karma Favours The Wea", due cavalcate che mostrano palesi riferimenti alla band di Michael Stanne & Co, grazie ad un riffing arrembante, growling vocals che duettano con clean vocals più defilate, ottimi solos, buoni arrangiamenti e una dose spropositata di groove (qui il richiamo è più spinto verso gli In Flames), ma soprattutto una registrazione cristallina cosi potente da farmi esplodere i vetri di casa, quando ho girato la manopola del volume del mio stereo in senso orario. Tutto positivo quindi, anche quando nel mio lettore scorrono altri brani come le impetuose "Practice Makes Pathetic"o la successiva "Our Reminder". Cosa non mi convince allora? Sicuramente il fatto di essere cosi tanto poco originali da apparire come una copia sbiadita dei già citati DT, il che penalizza globalmente il mio giudizio sul quintetto. In secondo luogo, devo dire che l'utilizzo delle tastiere non mi ha proprio esaltato, molto spesso un po' troppo semplici o banalotte ("Tomorrow's Fiends and Yesterday's Ghosts"). Infine, per un album del genere non avrei mai puntato su una durata cosi elevata, prossima ai 60 minuti. Un vero peccato, considerate le elevatissime potenzialità dell'act australiano, il serratissimo tiro di alcuni pezzi ("Unravelling Today" o la funambolica "Silence, The I") o la capacità di cavarsela anche in brani mid tempo dal mood più malinconico ("Echoes Through Infinity"). La mia non vuole essere sicuramente una bocciatura, piuttosto un punto di partenza su cui riflettere e da cui ripartire per futuri sviluppi. (Francesco Scarci)

(Kolony Records - 2015)

Voto: 60

https://orpheusomega.bandcamp.com/album/partum-vita-mortem